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Industry News

Uruguay-based Scanntech Receives US$10M from Sequoia Capital (en español)

12 December 2011

(El Observador) December 12, 2011 – Scanntech, a Uruguay-based company that provides SaaS solutions for small retailers, received a US$10M capital injection from Sequoia Capital. The capital will be used for the company’s continued expansion in Latin America.

Full article in Spanish below.

To read Scanntech’s profile in the March 2011 edition of the Latin America PE/VC Report, click here.

Scanntech recibe una inversión de US$ 10 millones 

(El Observador) 12 de diciembre de 2011 – Con el propósito de desarrollar soluciones para el comercio minorista, Benny Szylkowski, Soledad Fernández y Raúl Polakof fundaron en 1991 Scanntech. Recientemente la empresa lanzo al mercado el iPos, un dispositivo que permite brindarle al pequeño comerciante las mismas ventajas y facilidades que tienen las grandes superficies comerciales, como el uso de tarjetas de crédito o recargas de tarjetas telefónicas.

La semana pasada, Scanntech recibió una inversión de US$ 10 millones por parte de Sequoia Capital, una reconocida firma de capital de riesgo estadounidense. El director de Scanntech, Benny Szylkowski, señaló a C&N Emprendedores que el capital será utilizado exclusivamente para la expansión regional de la empresa.

A pesar de las nuevas perspectivas de crecimiento que plantea esta inversión, la empresa ya cuenta con una importante estructura. Tiene 170 empleados, entre los que se encuentran los funcionarios del call center para la atención de los clientes de toda la región. La oficina central de Scanntech se encuentra en Montevideo, pero trabaja para clientes en Argentina, Brasil y Chile.

Fácil y económico
El iPos es un dispositivo simple y económico. De hecho, según Szylkowski, no es necesario que el usuario sepa leer, ya que la pantalla táctil del producto cuenta con símbolos y logos que hacen muy fácil su utilización.

El software del iPos es comercializado en tres idiomas: español, portugués y chino. El director de Scanntech señaló que fue necesario adaptarse a los clientes  en Argentina, donde los chinos son propietarios de gran parte de los comercios minoristas.   

Para contar con el iPos el comerciante debe abonar $ 3.500 más IVA para su instalación. El costo total del dispositivo, $ 10.896 más IVA, es financiado en 48 cuotas de $227 más IVA.

El equipo permite al comerciante realizar ventas con tarjetas de débito y crédito, recargas electrónicas de celulares, otorgar micro créditos a los clientes, vender estacionamiento tarifado  y funcionar como minicajero para retiros de dinero. Otros servicios se encuentran en etapa de desarrollo.

Szylkowski afirmó que para el minorista resulta muy positivo acceder a un producto que le brinda tantas oportunidades a un costo tan pequeño. “Con el iPos hace que su negocio sea mucho más rentable, porque cuando alguien entra por un microcredito o una recarga telefónica también compra algo del local”,  remarcó.

Por su parte, el socio de Sequoia y nuevo miembro del directorio de Scanntech, David Vélez, afirmó a través de un comunicado, que “la empresa ha desarrollado una innovadora plataforma tecnológica que soluciona grandes problemas del comercio minorista de Latinoamérica”.

Scanntech diseña el software y produce todos los equipos en Uruguay. El sistema cumple con las normas internacionales de seguridad PCI que garantiza la seguridad de los principales medios de pago del mundo.

Inversión
Scanntech es la primera firma latinoamericana que recibe una inversión de Sequoia Capital. De hecho, Szylkowsky no oculta el orgullo que representa ser los primeros de la región, sobretodo si se tienen en cuenta los importantes emprendimientos que se desarrollan en Argentina, Brasil y México. El director señaló que “la inversión de Sequoia es una demostración de como la innovación depende de las personas y  no de las geografías”.

El contacto con Sequoia comenzó en una de las presentaciones que realizó Scanntech en Estados Unidos. La firma quedó interesada en el modelo de negocios, por lo que solicitó algunas entrevistas y presentaciones para evaluar a Scanntech. 

Además del espíritu emprendedor e innovador, Sequoia encontró en la empresa uruguaya  capacidad de ejecución, un factor muy importante para el éxito de los proyectos. Por otro lado visualizó que la plataforma era aplicable a todos los países de la región. El director de Scanntech también señaló que la empresa de inversión quedó muy impresionada con el alto grado de satisfacción de los clientes y usuarios del dispositivo.

Szylkowski remarcó que a pesar de ser una inversión de gran magnitud, el proceso para  conseguirlo no fue ni largo ni burocrático.

El primer acercamiento fue en julio de este año, y tan solo cuatro meses después se efectivizó la inversión.

También explicó que Sequoia es una empresa que está muy familiarizada con la inversión en compañías, por lo que el proceso está muy aceitado.

Con el dinero invertido por Sequoia, Scanntech proyecta expandirse en la región, y llevar el iPos a nuevos mercados.

Por otro lado, Szylkowski resaltó el apoyo de Endeavor a lo largo del desarrollo de la empresa y como lo involucró en la red internacional de apoyo a nuevos emprendimientos. De hecho Scanntech participó del primer panel de Endeavor en Uruguay.

Expansión
A pesar de que el iPos fue lanzado al mercado hace apenas tres meses, Scanntech ya fabricó 1.000 dispositivos para el mercado uruguayo. Según el propio Szylkowski, la empresa está negociando la venta de 50.000 dispositivos en Brasil. También señaló que sin el apoyo económico que brindó Sequoia, hubiese sido imposible competir en el mercado brasileño.

Ademas de reafirmar su presencia en el mercado regional, los socios de la empresa creen que el iPos reúne las características necesarias para poder ser comercializado en todo el mundo.