Diego Gonzalez Bravo, Managing Director, Cygnus Capital talks about the future of tech in Latin America and his geographical theory of investment during LAVCA VC in NY in April 2016 in New York, NY.
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Diego Gonzalez Bravo: I see a very promising field in Latin America for investing in start-up technologies because the market is very appealing, in the first place. We have in Latin America, in terms of an Internet population we could say is the same size as the United States, with very good Internet and mobile penetration surpassing 60%, and growing. On the other hand, in terms of gross product, Latin America’s size doubles that of India’s, but with a per capita product that quadruples it. So we have a middle class consuming e-commerce and technology products in a very big way, so it’s a good field for starting companies. And thanks, on the other hand, to today’s technology, companies – the best companies – can come about anywhere in the world, which is why I think there is a lot of talent in Latin America, this way companies can emerge there. We hope to have future unicorns, but great companies can start there because there is so much talent, particularly in Argentina, which has excelled in the quality of their entrepreneurs, so in the next few years I see a future in the region as being very interesting for investment.
What is your geographical theory on investment, to focus on a sector or focus on teams?
Diego Gonzalez Bravo: Well, our first fund was a small fund made up of a group of local angels and the idea was to diversify, so the portfolio we had was completely diverse, with companies from gaming and digital media to Fintech, platforms, some companies, not exactly e-commerce, but related to e-commerce, we had a little of everything. Now, with the second fund, the idea is not so much to diversify and put a few chips in several companies, but rather to put bigger chips in companies and focus a little more on our own expertise, to be a little more focused on Fintech, Agtech, certain platforms and the on-demand economy. We have invested in companies with our second fund, like the AirBnB type, as well as WeWork, this type of company also seems interesting to us in the region. And as I was saying, there’s a lot of talent in Argentina in both fields, and many times Fintech and Agtec are playing and mixing. Argentina has, in that which is agro, always been very advanced, very much on the cutting edge of technological application, fields which we also find interesting in the coming years.
Diego Gonzalez Bravo: Lo que veo es un campo muy promisorio en América Latina para invertir en startups tecnologías, porque en primer lugar el mercado es muy atrayente. Nosotros en Latinoamérica tenemos en términos de Internet population, o sea, tenemos el tamaño de Estados Unidos con una penetración de Internet y de mobile muy buena, superando el 60% y creciendo. Por otra parte, en términos de producto bruto el tamaño de Latinoamérica duplica lo que es la India, pero con un producto per cápita que lo cuadruplica. Entonces tenemos una clase media que consume los e-commerce y productos tecnológicos, es muy grande, entonces es un buen campo para comenzar compañías. Y por otra parte, hoy por hoy gracias a la tecnología, las compañías – las mejores compañías – pueden nacer en cualquier parte del mundo, con lo cual yo considero que en Latinoamérica hay mucho talento, así que pueden surgir ahí compañías. Esperamos tener futuros unicornios, pero pueden surgir compañías muy buenas allí porque hay mucho talento, particularmente Argentina se ha destacado en la calidad de emprendedores que tienen, así que yo veo el futuro de la región en los próximos años muy interesante para invertir
¿Cuál es su tesis de inversión geográfica, enfoque sectorial, enfoque de equipos?
Diego Gonzalez Bravo:Bueno nosotros el primer fondo, fue un pequeño fondo compuesto por un grupo de angels locales y la idea era diversificar, con lo cual el portfolio que teníamos era totalmente diverso, con compañías desde Gaming, Digital Media, desde algo de Fintech, plataformas, algunas compañías, no exactamente de e-commerce, pero relacionadas con e-commerce, bueno teníamos de todo. Ahora en el fondo dos la idea es, no tanto diversificar y poner pequeñas fichas en rondas en varias compañías, sino poner fichas más grandes en las compañías, y enfocarnos un poco más en el expertise nuestro, y estar un poco más enfocados en Fintech, en Agtech, en determinadas plataformas y en on-demand economy. Tenemos invertidas compañías con el vehículo dos, del tipo de AirBnB, del tipo del WeWork, ese tipo de compañías también nos parecen interesantes para la región. Y bueno como te decía, Fintech y Agtech nos gusta, hay mucho talento en Argentina en ambos campos, y Fintech y Agtech muchas veces se toca y se mezcla. Argentina tiene en lo que es agro, siempre fue muy avanzada, muy de vanguardia aplicando tecnología, con lo cual, son campos que nos parecen interesantes también para los próximos años.
Diego Gonzalez Bravo: O que vejo é um campo muito promissor na América Latina para investir em tecnologias de startups, porque, em primeiro lugar, o mercado é muito atraente. Na América Latina, nós temos, em termos de população na internet, ou seja, temos o tamanho dos Estados Unidos com uma penetração de internet e de telefonia móvel muito boa, superando os 60% e crescendo. Por outro lado, em termos de produto bruto, o tamanho da América Latina duplica o da Índia, mas com uma renda per capita que o quadruplica. Então, temos uma classe média que consome os e-commerce e produtos tecnológicos, é muito grande, então é um bom campo para começar companhias. E, por outro lado, atualmente, graças à tecnologia, as companhias – as melhores companhias – podem nascer em qualquer parte do mundo, e há muito talento na América Latina, podendo assim surgir companhias ali. Esperamos ter futuros unicórnios, mas podem surgir companhias muito boas lá, porque há muito talento; particularmente, a Argentina tem se destacado pela qualidade de empreendedores que tem. Assim, vejo o futuro da região nos próximos anos como muito interessante para investir.
Qual é sua tese de investimento geográfico, enfoque setorial, enfoque de equipes?
Diego Gonzalez Bravo: Bom, nosso primeiro fundo foi um pequeno fundo, composto por um grupo de anjos locais e a ideia era diversificar, portanto, o portfólio que tínhamos era totalmente diverso, com companhias como Gaming, Mídia Digital, como algo de Fintech, plataformas, algumas companhias, não exatamente de e-commerce, mas relacionadas com e-commerce, bem, tínhamos de tudo. Agora, no segundo fundo, a ideia não é tanto diversificar e colocar pequenas fichas em rondas em várias companhias, mas colocar fichas maiores nas companhias e enfocar um pouco mais em nossa especialidade, concentrando-nos em Fintech, em Agtech, em determinadas plataformas e em economia on-demand. Com o veículo dois, temos investidas companhias do tipo de AirBnB, do tipo de WeWork, esse tipo de companhias também nos parece interessante para a região. E bem como te dizia, gostamos de Fintech e Agtech, há muito talento na Argentina em ambos os campos e, muitas vezes, Fintech e Altech se tocam e se mesclam. Em agro, a Argentina sempre foi muito avançada, muito de vanguarda, aplicando tecnologia, sendo áreas que nos parecem interessantes também para os próximos anos.